电力电缆受潮或进水使电缆绝缘电阻下降，是引起电缆线路发生运转事端的重要方面。交联聚乙烯绝缘电力电缆在敷设装置和运转时形成潮气或水分进入电缆绝缘内，主要有以下几种状况。

(1)电缆端部封帽的密封不严或在电缆运送、敷设过程中电缆端部封帽被外力损坏 

(2)在电缆运送或敷设过程中电缆护层被外力损坏 

(3)在电缆实验或运转时，电缆绝缘击穿损坏电缆护层。 

(4)电缆附件(特别是在直埋敷设时的中心接头)密封不严。

潮气或水分一旦从电缆端部或电缆外护层进入电缆绝缘后，就有可能从绝缘外铜丝屏蔽的空隙或从导体的空隙纵向浸透，危及整个电缆体系。受潮后的电缆在高电场效果下会发生“水树枝”现象，从而使交联聚乙烯绝缘功能下降，终究导致电缆绝缘击穿。

因而，受潮后的电力电缆有必要进行去潮处理。到目前为止，对受潮电缆的去潮处理还没有规范的操作方法，对去潮处理的成果也没有一致的判定规范。